29 juni 2011 vliegen we via Istanbul naar Bishkek in Kirgizië. In Kirgizië doen we eerst een acclimatisatietocht van een week in het Ala Archa Gorge nationaal park. Dit ligt in het Tien Shan gebergte (toppen tot 4800m). Daarna reizen we in 2 dagen via de Karakoram Highway over de Torugart Pass (Chinese grens) naar Kasgar in China. Vanuit Kasgar reizen we een dag later verder tot Subashi,van hieruit stappen we tot het basiskamp van de Muztagh Ata.
De Muztagh Ata ligt in het westen van China en wel in de grootste provincie ervan, Xinjiang, dat vroeger ook wel (Oost) Turkestan werd genoemd. Xinjiang is een bergachtige woestijnprovincie die grenst aan Pakistan, Afghanistan, Tadzjikistan, Kirgizië en Kazakstan. Xinjiang is een autonome regio in het noordwesten van China. Het beslaat 1.650.257 vierkante kilometer. De bevolking, voor een groot deel Oegoeren, noemt het land Oegoerië.
De Muztagh Ata ligt in een onherbergzaam gebied, maar is tegenwoordig betrekkelijk makkelijk te bereiken. De berg ligt niet ver van de beroemde Zijderoute en ook in de buurt van de spectaculaire Karakoram Highway.
Al beweren enkelen dat de Muztagh Ata in het Pamir gebergte ligt, de meesten zijn het erover eens dat de 7546 meter hoge piek deel uitmaakt van de Kunlun keten.
Het Kunlun gebergte ofwel de Kunlun Shan is een ruig, afgelegen gebied.
De Kunlun Shan is één van de belangrijkste gebergtes van Azië. Het beslaat een gebied van ongeveer 2000 bij 3000 kilometer. De Kunlun ligt bijna volledig in China. Een klein stukje in het westen bevindt zich in Tadzjikistan. Rond de 200 bergen van de Kunlun Shan zijn hoger dan 6000 meter. De hoogste daarvan liggen in het westelijk deel, dat ook wel de Kongur Shan wordt genoemd. De Kongur met 7646 meter is de hoogste, maar de bekendste is de Muztagh Ata, die zoon 100 meter lager is. De eerstgenoemde is een technische en gevaarlijke klim (in 1981 voor het eerste door een Brits team succesvol beklommen), terwijl de Muztagh Ata minder technisch en een haalbare 7000-er is.
Doordat de Kunlun Shan zo hoog, achter andere bergketens en diep landinwaarts - ver verwijderd van oceanen - ligt, krijgt het weinig neerslag. De meeste neerslag valt in het westelijke deel van het gebergte , waar ook de Muztagh Ata ligt. De sneeuwgrens ligt rond de 5000 meter. Verder heerst er een typisch landklimaat met droge hete zomers en extreem koude winters. Het verschil tussen de dag- en nachttemperatuur kan in de zomer wel 55 graden C. bedragen. In de Kunlun kan het stevig waaien.